¿Cómo se recicla el papel?
El papel, tan común en nuestro día a día, es un material formado por una pasta de fibras vegetales molidas y mezcladas con agua, la cual se seca y endurece después. Es el soporte de nuestras historias, facturas y dibujos, pero también es un recurso natural que debemos cuidar.
Saber cómo se recicla el papel es clave para aprovecharlo al máximo y alargar su ciclo de vida. Es uno de los desechos con un proceso de reciclaje más sencillo. Se enseña en algunos colegios e incluso puedes hacerlo tú mismo en casa.
Propiedades y características del papel
Entre las muchas variedades de papel que existen, algunas propiedades difieren enormemente, mientras que otras mínimamente.
Se pueden clasificar según:
- Sus particularidades físicas. Entendemos propiedades físicas como su peso, gramaje, grosor, calibre, forma, humedad y fricción.
- Sus particularidades ópticas. El principal motivo de satisfacción del fabricante de papel es el brillo. Entre las principales propiedades visuales encontramos el color, brillo, acabado, fluorescencia y opacidad.
¿El papel es reciclable?
La respuesta es sí, podemos reciclar la mayoría del papel, y decimos la mayoría porque lo que se recicla es la celulosa, material principal que lo forma, pero hay algunos tipos de papel en los que su material principal no es la celulosa, sino que están compuestos de otros materiales que los convierten en no reciclables.
Debemos de tener cuidado con el papel sanitario, papel encerado, plastificado o con parafina, papel de autocopiado o papel térmico de fax. Lo ideal es que todos ellos los lleves a un punto limpio.
¿Qué papel se puede reciclar y cuál no?
A la hora de enfrentarnos al reciclaje, es vital distinguir el grano de la paja. Es importante saber qué papel se recicla realmente y cuál debe ir al rechazo. La regla de oro es, como hemos comentado, buscar la celulosa limpia, pero vamos a verlo con detalle para evitar confusiones.
El contenedor azul es el destino de la inmensa mayoría de estos residuos. Sin embargo, para que el proceso sea eficiente, la calidad del material que introducimos es importante. Una mala separación en casa puede estropear el esfuerzo de reciclaje de todo un camión.
Papel y cartón aptos para el contenedor azul
Si te preguntas qué papel se puede reciclar con total seguridad, apunta estos básicos. En el contenedor azul debemos depositar periódicos, revistas, cajas de cartón (idealmente plegadas), folios usados, bolsas de papel de las tiendas y folletos de publicidad.
También es el lugar para las cajas de cereales, de galletas, de comida o de zapatos. Básicamente, cualquier envase o producto que sea 100% papel o cartón y que no esté mezclado con otros materiales complejos es bienvenido aquí. Al hacerlo, contribuimos a reducir la tala de árboles y el consumo de agua.
Papeles no reciclables: ¡cuidado con ellos!
Aquí es donde entra la letra pequeña. Ciertos tipos de papel no son reciclables. El ejemplo más clásico es el papel térmico de fax o los tickets de la compra. Estos tickets contienen tintas especiales que reaccionan al calor y que contaminan la pasta de papel, por lo que deben ir al contenedor gris (resto).
Tampoco se reciclan las fotografías, el papel de calco o los papeles plastificados (como los de carnicería que llevan una lámina de plástico pegada). Estos materiales compuestos dificultan enormemente la separación de las fibras en la planta de tratamiento.
¿Puede reciclarse el papel sucio y usado?
Esta es, sin duda, la pregunta del millón y el error más frecuente en los hogares españoles: dónde se recicla el papel de cocina o las servilletas que hemos usado para comer. Generalmente, el papel que usamos en la cocina y mientras comemos es perfectamente reciclable, excepto si está excesivamente manchado y aceitoso. La grasa es el peor enemigo del proceso de reciclaje de papel.
Entonces, ¿dónde va? El papel excesivamente manchado de aceite debe ir al contenedor marrón (orgánico). Allí se convertirán en compost o energía. Si no tienes contenedor marrón, su destino es el contenedor gris de restos.
¿Cómo son los procesos de reciclaje?
El papel se llevará a su correspondiente planta de tratamiento, donde se clasificará según el tipo. Una vez clasificado, pasará por procesos químicos para que las fibras del papel se separen, y se quiten todos los materiales que no sean papel.
Luego se centrifuga y se eliminan las tintas sobrantes, para posteriormente lavarse de nuevo por si quedaran materiales ajenos a este. Finalmente se blanquea. Tras esto, el papel recuperado se usa para hacer de nuevo papel, cajas de cartón, periódicos, revistas…