¿Dónde se recicla el papel de aluminio?
Papel de aluminio: Reciclaje
El papel aluminio, también llamado papel de plata, está compuesto por delgadas hojas de aluminio de un grosor inferior a 0.2 milímetros, pudiendo llegar a tener medidas tan sorprendentemente finas como las que están por debajo de los 0.006 mm. Así, la hoja de metal es sumamente flexible y maleable, pudiendo ser doblada para cubrir objetos con mucha facilidad.
Generalmente, las hojas de aluminio poseen una superficie más brillante (reflectora) que otra, que suele ser más mate. Este efecto es resultado de su proceso de elaboración. Como las hojas de aluminio son fáciles de rasgar, se procesan en máquinas a pares para aumentar su resistencia general y, de esta forma, la parte que estuvo en contacto con otra hoja de aluminio posee un terminado mate, mientras que la cara opuesta es brillante.
Se suele decir que esta diferencia hace que el material conserve mejor el calor por un lado que por el otro, pero esto ha sido medido y la diferencia es casi imperceptible. Esto significa que puedes usar cualquiera de los dos indistintamente.
¿El papel de aluminio se recicla?
¡Por supuesto! El papel de aluminio es completamente reciclable y, además, de manera muy sencilla. Pero, ¿dónde lo tiramos entonces? Es importante diferenciar el papel de aluminio que por ley es considerado un envase y el que se trata de un producto. El envase es el que te puedes encontrar, por ejemplo, envolviendo una tableta de chocolate y deberás reciclarlo en el contenedor amarillo. El producto es el rollo de papel de aluminio que utilizas para envolver, por ejemplo, un bocadillo, y ese deberás tirarlo en el cubo de resto.
En los últimos años, ha aumentado la conciencia sobre la importancia del reciclaje del papel de aluminio. Muchas ciudades han implementado programas especiales de reciclaje para recolectar aluminio y otros metales. Según la Aluminium Association, el reciclaje del aluminio ahorra el 95% de la energía necesaria para producir aluminio virgen, lo que lo convierte en uno de los materiales más eficientes para reciclar.
¿Cómo es el proceso de reciclaje del aluminio?
Aunque es el tercer elemento más común sobre la corteza terrestre, al estar generalmente mezclado en estado natural con otros materiales, su producción requiere un alto consumo energético. Sin embargo, para su reciclaje se requiere menos de un cuarto de la energía empleada en su elaboración inicial y puede ser reutilizado un número indefinido de veces sin que su calidad se vea afectada en lo más mínimo.
Así pues, del contenedor amarillo, los envases serán enviados a una planta de clasificación donde el papel de aluminio y las bandejas y latas de bebidas de este mismo material serán separados del resto de envases ligeros mediante un Separador de Foucault, sistema que se sirve de campos magnéticos opuestos para desviar el aluminio. Posteriormente, este será triturado en un centro de reciclado, limpiado de impurezas, fundido y reutilizado.
El proceso de reciclaje no solo ayuda a conservar recursos, sino que también reduce la contaminación. Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA), reciclar aluminio reduce las emisiones de gases de efecto invernadero en un 97% en comparación con la producción de aluminio virgen. Esto hace que el reciclaje de aluminio sea una parte vital de los esfuerzos globales para combatir el cambio climático.
Tras su reciclaje, el aluminio se utiliza para nuevos envases, planchas, piezas de productos de fábricas como coches o distinta maquinaria. Además, las tendencias actuales en sostenibilidad han llevado a un aumento en la demanda de aluminio reciclado en industrias como la automotriz y la construcción, donde se valora su ligereza y resistencia.